Une carrière à la place d'une forêt
Le site de la Carrière du Bois d’Anthisnes est exploité de longue date. Sur son site Internet, l'entreprise GBA fait état d’une exploitation historique remontant à 1899. De notre côté, nous disposons de documents remontant à 1906, puis à 1932 . Quant au site de la Centrale des Bilans, il nous permet de retracer un historique des sociétés actives sur le site depuis la deuxième moitié du vingtième siècle. Nous retrouvons ainsi la trace d’une « Carrière du Bois d’Anthisnes et extensions », jusqu’en 1987, puis de la « Compagnie du Bois d’Anthisnes », déclarée en faillite et mise en liquidation en 2000.
Quant à l’entreprise Grès du Bois d’Anthisnes, elle arrive sur place en 2001. Il s’agit en fait de l’ancienne société TRABEL enregistrée à Arlon. En 2001 et 2002, la comptabilité ne fait état d’aucune activité commerciale, mais la société entreprend les démarches en vue de l’obtention d’un permis d’exploitation sur la Commune de Comblain. Cette autorisation lui sera accordé en date du 2 juillet 2002 (pour une demande introduite le 5/11/2001).
En parallèle à GBA, la société « Concassage Feller » s’installe également sur le site du Bois d’Anthisnes. Il s’agit en fait d’une, société sœur de GBA (mêmes responsables), qui était, tout comme elle, installée à Arlon. Les deux sociétés s’installent donc en même temps rue de la Malle Poste. Les comptes annuels nous apprennent qu’elles ne débuteront toutes les deux leur activité commerciale qu’à partir de 2003.
Pour être complets, nous devons encore préciser que la société Feller Concassages va changer de nom en 2011 pour s’appeler POULROC. Cette structure existe toujours. D’après ses comptes annuels, cette société n’a pas de chiffre d’affaires et ne compte plus aucun travailleur depuis 2015. Par contre, elle dispose de réserves foncières importantes. Il semble donc que ce soit elle qui soit propriétaire des terrains exploités par GBA et sis sur la Commune de Comblain-au-Pont.
Pierre ornementale et concassé
Le permis accordé par la Commune de Comblain nous apprend que l’activité principale doit porter sur l’extraction de pierre ornementale, conformément à la requête introduit par le carrier. La production de concassage est présentée comme une manière de valoriser les sous-produits de l’extraction de la pierre noble.
Ainsi, le permis précise explicitement que « les quantités de matières à extraire annuellement seront de l’ordre de 60.000 tonnes de grès pour : la production de produits nobles taillés et épincés (moellons, dalles, pavés…) et que les déchets qui représentent au maximum 50% de la roche exploitée (30.000 T) seront valorisés sous forme de concasse ». Malgré cela, selon les dires de M. Dethier, Directeur de la Carrière, aujourd’hui, l’essentiel de l’activité est représentée par le concassage, Infrabel étant même le principal client de la société.
Une recherche sur les marchés de ballast passés par Infrabel nous apprend que l’entreprise publique passe annuellement un marché de quelque 10.000.000 d’euros, attribué à une dizaine de sociétés. GBA figure au nombre des adjudicataires pour deux lots intitulés « GBA Anthisnes » et « GBA Lessines ».
L’analyse des plans nous apprend que l’exploitation a aujourd’hui quasiment atteint les limites de sa zone d’extraction.
On peut lire parfois que la Carrière GBA est propriétaire des terrains qu’elle exploite sur la commune de Comblain. Selon ses comptes annuels, cela semble difficile à croire. En effet, le poste « terrains et constructions » présente un solde de 6.756 euros en 2001 et de 32.665 euros en 2003, année du démarrage de l’activité à Comblain. Par contre, les comptes de FELLER Concassages (aujourd’hui POULROC) montrent que cet actif est valorisé pour plus de 522.000 euros dès l’arrivé de la société sur le site de la Carrière (en 2002). Cela nous apparaît davantage correspondre à des réserves foncières de l’ordre de 10 hectares.
Pour ce qui est de l’exploitation sur la Commune d’Anthisnes, le bois demeure un bien public, qui est loué à la société GBA en vertu d’un bail signé entre les parties en 2013.
Du côté de l’emploi, le site occupe globalement une vingtaine de travailleurs. Les Carrières du Bois d’Anthisnes et extension occupaient 29 travailleurs en 1997. La Compagnie du Bois d’Anthisnes comptait 24 ETP en 1999 et encore 20 en 2000, année de sa faillite, qui a entraîné la dissolution de la société. C’est ainsi qu’en 2001, la « Compagnie du Bois d’Anthisnes » ne compte plus aucun travailleur. En 2002, GBA et FELLER Concassages ne comptent ensemble, que deux salariés. Ce chiffre augmente à partir de 2003 (9,8 ETP) pour se stabiliser autour des 20 travailleurs à partir de 2015.